Dòng năng lượng nhiệt được dẫn từ bên trong trái đất lên bề mặt Trái Đất với cường độ 44.2 terawatts TW [30], và được làm nóng lại bởi phóng xạ từ việc phân hủy những khoáng sản với mức độ 30 TW.[9] Mức năng lượng này cao gấp đôi mức năng lượng mà con người dùng từ tất cả mọi nguồn, nhưng mà đa số nguồn này thì không tái tạo được,

Bên cạnh sự biến đổi theo mùa, độ dốc địa nhiệt của nhiệt độ qua lớp vỏ là 25-30 °C (77-86 °F) trên một kilômét độ sâu ở hầu hết các nơi trên thế giới. Dòng nhiệt dẫn nhiệt trung bình 0.1 MW / km2. Những giá trị này cao hơn rất nhiều khi gần biên giới kiến tạo, nơi lớp vỏ mỏng hơn. Chúng có thể được tăng thêm bởi dòng lưu thông chất lỏng, thông qua các ống dẫn magma, suối nước nóng, lưu thông thuỷ nhiệt hoặc sự kết hợp của chúng.

Một máy bơm nhiệt địa nhiệt có thể giải phóng đủ lượng nhiệt từ những chỗ nông ở bất cứ đâu trên thế giới để cung cấp hệ thống gia nhiệt, nhưng các ứng dụng công nghiệp cần nhiệt độ cao hơn từ các nguồn tài nguyên sâu.[14] Hiẹu suất nhiệt và lợi nhuận của việc phát điện đặc biệt phụ thuộc. Các ứng dụng đòi hỏi nhiều nhất nhận được lợi ích lớn nhất từ một dòng nhiệt tự nhiên với nhiệt độ cao, lý tưởng nhất là khi sử dụng lò xo nóng. Lựa chọn tốt nhất tiếp theo là khoan giếng vào tầng nước nóng. Nếu không có tầng nước ngầm thích hợp,tầng nước nhân tạo có thể được xây dựng bằng cách tiêm nước để thủy lực gãy đá. Phương pháp cuối cùng này được gọi là năng lượng địa nhiệt nóng khô ở châu Âu, hoặc các hệ thống địa nhiệt gia tăng ở Bắc Mỹ. Có thể có nhiều tiềm năng hơn từ cách tiếp cận này so với việc khai thác thông thường các tầng lớp nước tự nhiên.[28]

Estimates of the potential for electricity generation from geothermal energy vary sixfold, from .035to2TW depending on the scale of investments.[1] Upper estimates of geothermal resources assume enhanced geothermal wells as deep as 10 kilômét (6 mi), whereas existing geothermal wells are rarely more than 3 kilômét (2 mi) deep.[1] Wells of this depth are now common in the petroleum industry. The deepest research well in the world, the Kola superdeep borehole, is 12 kilômét (7 mi) deep.[31]

Ước tính tiềm năng phát điện từ năng lượng địa nhiệt thay đổi biên thiên 6 lần, từ 0,235TW đến 2TW tùy thuộc vào quy mô đầu tư. Ước tính trên của các tài nguyên địa nhiệt cho thấy các giếng khoan địa nhiệt nâng cao sâu tới 10 km (6 dặm), trong khi các kho địa nhiệt hiện tại hiếm khi ở độ sâu 3 km (2 dặm) Giếng ở độ sâu này hiện nay được dùng phổ biến trong ngành công nghiệp dầu khí. Sâu nhất thế giới, lỗ khoan siêu tân tinh Kola, sâu 12 cây số (7 dặm).

Hiệp hội kỹ thuật Myanmar đã xác nhận được ít nhất 39 địa điểm (Myanmar) có khả năng sản xuất điện năng nhiệt điện địa nhiệt và một số hồ chứa thuỷ nhiệt nằm gần Yangon, một nguồn tài nguyên không được sử dụng đáng kể